Ya está aquí la nueva versión del sitio que visitas en estos momentos, http://faircompanies.com.

Teníamos pendiente hablar de las novedades que han ido llegando a *faircompanies desde que anunciáramos que estábamos trabajando en otra aplicación.

Si te has conectado en las últimas semanas y también lo habías hecho meses atrás, habrás comprobado que *faircompanies a cambiado profundamente.

La nueva versión del sitio sigue evolucionando y pronto estrenará nuevas herramientas, como el soporte a varios idiomas y la capacidad de añadir etiquetas geográficas (geotags), entre otras novedades.

Los objetivos que nos habíamos marcado: primero, crear un sitio que fuera sencillo de emplear y útil; en segundo lugar, lograr que éste usara pocos recursos; y en tercer lugar, que *faircompanies se sirviera únicamente de aplicaciones y herramientas libres o de código abierto.

1. Sencillez, utilidad, usabilidad

El sitio tiene ahora una estructura más sencilla y sólida, y evita cualquier floritura gráfica. Ello permite mejorar la usabilidad (los enlaces son claramente enlaces, las noticias y blogs son claramente noticias y blogs, los vídeos incluyen miniaturas, se aprovechan estándares de la industria, etc.) y da más valor al contenido por encima de la estructura del sitio.

Queríamos que el nuevo *faircompanies fuera una aplicación web ligera y transparente, para que el contenido incorporado -ya sea nuestro o de colaboradores y visitantes- fuera el único protagonista.

Al incorporar sólidas convenciones y decantarnos por el diseño sencillo, hemos comprobado que los visitantes encuentran más cosas y pasan más tiempo consultando recursos del sito.

2. Empleo de pocos recursos

Conscientemente, *faircompanies ha evolucionado hacia una estructura más sencilla y limpia.

No sólo se emplean menos contenidos gráficos que forman parte de la estructura y que requieren un gran ancho de banda para su rápida visualización, sino que el propio diseño de la base de datos y la aplicación web han sido concebidos desde cero para usar el menor número de recursos y, por tanto, capacidad de proceso y electricidad.

La rapidez con que un sitio web se hace visible en nuestro navegador depende de varios condicionantes, pero la nueva versión de *faircompanies responderá con mayor rapidez y soltura en cualquier circunstancia.

3. Infraestructura libre o de código abierto

En el pasado, era más difícil realizar modificaciones en el sitio, ya que tanto el código fuente del portal y sus librerías como toda la infraestructura que lo sostenía no eran de fácil acceso y personalización.

Dependíamos de terceras personas para realizar cualquier cambio o tomar cualquier decisión con el ánimo de adaptarnos a las tendencias que veíamos en el registro de visitas.

De modo que decidimos empezar desde cero con esta nueva aplicación web, que emplea 3 pequeñas instancias de la infraestructura de computación en nube de una empresa solvente en esta materia.

• Una de las instancias es empleada para la "aplicación" (el sitio web).
• Otra alberga la base de datos. Cuando visitas *faircompanies, estás empleando esta instancia, aunque el contenido reside en la base de datos, que se encuentra en la instancia mencionada en primer lugar.
• Y una tercera, que como visitantes no vemos ni usamos, que ha sido diseñada para poder realizar pruebas y mejoras en tiempo real, con la intención de evitar todo lo posible dificultades en el servicio.

Algunos detalles técnicos

Usamos una versión personalizada de Ubuntu Server (distribución de Linux para servidores) en las tres instancias (o servidores virtuales) de *faircompanies.

Este sistema operativo sirve de entorno para una infraestructura consistente en un servidor web de código abierto (Nginx; hemos contado con la ayuda desinteresada de su desarrollador, Igor Sysoev, para obtener la configuración más adecuada para *faircompanies; algo excepcional); una aplicación (el propio sitio web) desarrollada en el lenguaje de programación Python (marco o "framework" Django), también de código abierto; y una base de datos que disminuye el riesgo de que cualquier dato pueda corromperse, PostgreSQL, también de código abierto.

Tanto la aplicación actual (lo que el usuario ve cuando se conecta a *faircompanies) como cualquier futura integración están conectadas a un repositorio que reside en Github.com, donde se pueden realizar cambios en tiempo real.

Desde este repositorio remoto compartimos parte de nuestro esfuerzo de programación con otros miembros de la comunidad del software libre que estuvieran interesados en ello.

Intentamos humildemente contribuir al avance de las aplicaciones de Internet, para que otros se beneficien tanto como nosotros lo hemos hecho del esfuerzo de empresas y programadores que compartieron su trabajo de manera desinteresada.

Menos secciones, con más contenidos y más interesantes

Algunas de las aplicaciones web más imprescindibles tienen un denominador común: su sencillez. En la nueva versión de *faircompanies emulamos esta filosofía.

Ahora, cualquier visitante que quiera registrarse podrá añadir vídeos, noticias, blogs y artículos de "bricolaje ecológico" (DIY, o "do-it-yourself").

Aunque el equipo de *faircompanies también elabora contenido propio, con lo que cualquier visitante puede consultar toda la información del portal sin tener que participar en la creación de contenidos.

Cualquier visitante puede añadir comentarios relacionados con los contenidos y todos los usuarios registrados (registrarse es gratuito) pueden votar todos los vídeos, noticias, blogs y artículos de bricolaje ecológico "DIY" existentes en el sitio.

Registrarse tiene una ventaja: todos los usuarios con contenidos en YouTube y Flickr podrán añadir sus cuentas de usuario con los vídeos e imágenes que han publicado en estos dos portales.

Ello permite a cualquiera añadir un contenido y relacionar imágenes publicadas en *faircompanies, YouTube o Flickr del modo más sencillo y sin tener que hacer el esfuerzo de crear el contenido desde cero.

Todo el contenido en varios idiomas

En los próximos días esperamos activar el soporte de la interfaz de usuario en varios idiomas. Además de la actual interfaz, en inglés, habrá versiones en castellano, catalán, francés, alemán, italiano y portugués.

Asimismo, hemos integrado una herramienta que traduce todo el contenido del portal al lenguaje por defecto elegido por el usuario.

Se trata de una corrección automática que irá mejorando con el tiempo, a medida que los usuarios vayan proponiendo posibles traducciones en función del contexto.

Los visitantes más participativos tendrán la oportunidad de ofrecerse voluntarios para traducir el contenido que elijan.

Esta versión traducida será almacenada en la base de datos de *faircompanies y sustituirá a la traducción automática.

Un modo de poner a disposición de personas de todo el mundo todo el contenido que elaboramos en tiempo real, independientemente del idioma que haya elegido el creador del contenido original.

Futuro

Seguimos pensando en desarrollar "herramientas", y no sólo "información". Trabajamos en un proyecto paralelo que pretende medir el índice de sostenibilidad de los productos y las empresas.

Es un sueño que ya mascullábamos hace 3 años; esperamos poder darle forma en las próximas semanas.

Nicolás Boullosa.