Triodos Bank fou fundat a Zeist (Holanda) el 1980, i compta amb seus a Europa. En concedeix préstecs únicament a projectes culturals, mediambientals o ètics i compte amb estalvis de més de 100.000 clients.
A l’Edat Mitjana, les primeres ciutats burgeses de les actuals Holanda i Bèlgica, tals com Bruges, Anvers, La Haia o Àmsterdam, varen fer possible el naixement dels primers bancs moderns.
El 1980, Holanda va servir de seu per a la creació de la banca comercial amb un marcat caràcter ètic no només en les seves actuacions i els seus productes, sinó en els seus estatuts de constitució. Des del seu naixement a Holanda, Triodos Bank ha estès la seva xarxa d’oficines a Bèlgica, el Regne Unit i Espanya, i és considerat el banc pioner de la banca ètica.
Tal com es defineix l’entitat, Triodos Bank finança a companyies que, per la seva naturalesa, poden aportar valor cultural i beneficiar tant a les persones com al medi ambient.
De manera que allò que diferencia a l’entitat holandesa de caixes d’estalvi o entitats bancàries de règim cooperatiu és la seva política de concessió de crèdits. Triodos presta únicament a empreses i institucions o organitzacions que puguin “beneficiar a la gent o al medi ambient”.
El banc empra els diners dipositats per més de 100.000 clients per a prestar-lo a centenars d’organitzacions de camps com el comerç just, l’agricultura orgànica o les anomenades “empreses socials”.
Els clients poden obrir comptes d’estalvis, fons ètics i fons d’alt risc (cabdal risc i “hedge funds”). Així mateix, l’entitat conta amb un departament internacional per a donar suport a iniciatives de microcrèdit a les zones més desfavorides del món.
Triodos és un dels pocs bancs comercials del món que informa dels préstecs que ha concedit en cada exercici, de manera que els estalviadors poden conèixer exactament en quins s’ha emprat els diners.
El model oposat seria el practicat per entitats de paradisos fiscals i estats que protegeixen per llei l’obscurantisme i les pràctiques secretes -potencialment il·legals, si es vol-.
Suïssa, seu de punts respectables organismes internacionals i de reunions com el Fòrum Econòmic Mundial, ha practicat l’obscurantisme creditici escudant-se en el secret bancari.
Els comptes relacionats amb el espoli nazi contra la comunitat jueva i el portat a terme en els països conquistats pel Tercer Reich, així com les relacionades amb dictadors, mafiosos i assassins de distint pelatge al llarg de les dècades, van ser protegides durant dècades en el civilitzat país transalpí.
La pràctica totalitat dels dictadors africans que el periodista polonès Ryszard Kapuscinski cita en el seu llibre Ébano i els seus entorns compten o han comptat amb estalvis en bancs europeus.
L’actual conseller delegat de Triodos Bank és Peter Bloom. El 2004, l’entitat tenia amb 264 empleats. El grup Triodos té en l’actualitat un balanç total de 2.300 milions d’euros.